Diese Kei Cars wollen wir in Deutschland: Unser Top-10-Ranking

Kleinstwagen, so scheint es, sind ein Relikt vergangener Tage. Citroën C1, Opel Karl, VW Up – das Segment hat in den vergangenen Jahren viele Verluste zu verzeichnen. Auf der anderen Seite des Globus erfreuen sich automobile Minis aber noch bester Gesundheit. Kei Cars, kurz für „kei-jidōsha“(„Leichtautomobil“), nennt man in Japan die Klasse der „kleinsten autobahntauglichen Fahrzeuge“, wie es im Amtsjapanischen heißt. Und klein ist dabei wörtlich gemeint: maximal 3,40 m Länge, 1,48 m Breite und 2,00 m Höhe sind zulässig. Auch Hubraum und Leistung sind gedeckelt, maximal 660 cm³ und 64 PS (47 kW) dürfen in den Papieren der Kleinstfahrzeuge stehen.

Also durchaus spannend für Stadtbewohner:innen? Und nun kommt tatsächlich ein waschechtes Kei Car nach Europa: Der vollelektrische Honda Super N ist ab Mitte 2026 in Großbritannien erhältlich und vorerst auch nur dort, denn der kleine Stromer wird ausschließlich als Rechtslenker verkauft. Trotzdem lädt das zum Träumen ein. In der Bildergalerie zeigen wir daher unsere Top-10 Kei Cars, die einen Marktstart in Europa verdient hätten!

Die Geburt der Kei Cars ist zunächst eine politisch motivierte Nachkriegs-Entscheidung: Mit günstigen Kleinstwagen sollte die eigene Wirtschaft angekurbelt werden und das Auto in der breiten Bevölkerung ankommen. Vorgegeben waren seit Tag eins bereits Hubraum und Maße, die aber von anfänglich 150 cm³ und 2,80 m Fahrzeuglänge im Jahr 1949 auf 660 cm³ und 3,40 m im Jahr 1998 anwuchsen. Auch moderne Kei Cars halten sich noch an die Regulationen aus dem späten 20. Jahrhundert.

Übrigens: Die PS-Zahl wird nicht nur von der Regierung vorgegeben, sondern auch von den Herstellern selbst. Die Obergrenze von 64 PS (47 kW) wurde nämlich in einem „Gentlemen’s Agreement“ zwischen den großen Autobauern und den Behörden festgelegt, um Leistungsschlachten mit immer besseren und hochentwickelteren Turboladern, Einspritzungssystemen und mittlerweile auch Hybrid- oder E-Antrieben vorzubeugen.

In Japan funktionieren die Kleinsten – ob mit Verbrenner, Hybrid- oder E-Antrieb – vor allem über Steuervergünstigungen. So fallen die Kfz-Steuer, die Autokaufsteuer – zusätzlich zur Mehrwertsteuer fällig – und Gewichtssteuer deutlich günstiger aus. Zudem entfällt vielerorts die strenge und komplizierte Parkplatzanmeldung „shako shōmeisho“. Normalerweise muss zum Autokauf ein passender und von der Polizei vermessener Parkplatz in der Nähe der Meldeadresse vorhanden sein, öffentliche Parkplätze und „Laternenparken“ gibt es in Japan so gut wie nicht. Bei Kei Cars entfällt diese Pflicht zumindest in ländlichen Regionen, in Großstädten wie Tokyo und Osaka ist die Nachweispflicht zumindest vereinfacht.

Nun überlegt die EU, nach japanischem Vorbild eine Kleinstauto-Klasse ins Leben zu rufen. Auslöser ist das vollständige Verbrenner-Verbot 2035, das die EU-Kommission nach viel Druck von Politik und Industrie doch noch gekippt hat. Alternativ soll daher nun die Klasse „M1E“ ins Leben gerufen werden, die die Kundschaft mit günstigen und in Europa produzierten Elektro-Kleinwagen vom Schlage eines Renault Twingo E-Tech durch Vergünstigungen auch ohne Verbrenner-Aus in den Stromer bringen soll.