(K)ein Zwillingspaar: Renault Austral & Rafale im Vergleich

Das französische SUV-Duo steht auf der CMF-CD-Plattform (Common Modular Family) des Renault-Konzerns. Während der Austral ein klassisches SUV ist, bringt der preislich höher positionierte Rafale einen Schuss Coupé-Dynamik ins Spiel. Beim SUV-Coupé ist der 200 PS (147 kW) starke Vollhybrid-Antrieb der Einstieg, beim Austral ist es die Topmotorisierung.

Dass die beiden Vergleichskandidaten im Grundpreis knapp 4500 Euro trennen, liegt auch daran, dass der Renault Austral in der einfacheren Evolution-Ausstattung startet, die für den Renault Rafale nicht angeboten wird. Die schicke Ausstattungsvariante der Testfahrzeuge trägt die Bezeichnung „Esprit Alpine“. Sie beschert dem Austral große 20-Zoll-Räder und dem Rafale die Allradlenkung „4Control advanced“. Der Test-Austral hat sie auch an Bord – für 1500 Euro extra.

Vor allem dem Antrieb ist es zu verdanken, dass beide Renault trotz Alpine-Ausstattung und mitlenkender Hinterachse keine Sportwagen sind. Es ist zwar bemerkenswert, wie flott die elektrische Unterstützung den kleinen Dreizylinder macht, doch zum einen ist die Höchstgeschwindigkeit auf 180 km/h begrenzt und zum anderen bevorzugt das aufwendige Multi-Mode-Getriebe eine entspannte Gangart. Dann entschädigt das Duo im Vergleich mit einem günstigen Testverbrauch von rund sechs Litern – mit leichten Vorteilen für den flacher bauenden Rafale. Ein Vorteil der wenig konsequenten Dynamik-Ausrichtung ist jeweils ein Fahrwerk, das auch auf langen Strecken nicht mit übertriebener Härte nervt. Störender wirken die Windgeräusche rund um die A-Säulen, die beim Rafale etwas ausgeprägter sind.

Die Allradlenkung bringt – besonders im Sport-Modus – eine übertriebene Nervosität ins Spiel. Dass sie dennoch Vorteile hat, zeigt der um jeweils knapp 1,3 m geschrumpfte Wendekreis (Austral: 10,1 m, Rafale: 10,4 m). Dadurch wirkt das ausgewachsene SUV-Duo ungewöhnlich handlich. Der Renault Rafale streckt sich 20 cm mehr in die Länge, was nicht allein der dynamischen Linienführung zugute kommt, sondern auch das Gepäckabteil auf ein richtig gutes Niveau hievt. Mit 627 bis 1910 l schluckt der Kofferraum spürbar mehr als beim Renault Austral. Die Anhängelast ist zudem um 100 kg höher.

Das Platzangebot liegt bei beiden SUV im Vergleich auf ähnlich gutem Niveau. Durch das abfallende Dach geht im Rafale-Fond zwar etwas Kopffreiheit verloren, doch auch in ihm kommen die meisten Personen wie auch beim Renault Austral kommod unter. Beim Cockpit fährt Renault nicht ganz unerwartet die Gleichteile-Strategie und setzt auf die Software-Expertise von Google. Keine Überraschung gibt’s bei den laufenden Kosten: Dank identischer Versicherungseinstufung und in der Höhe vergleichbaren Aufwendungen für den Kraftstoff sind die Unterschiede minimal. Das ändert sich, sobald man den Wertverlust einbezieht: Er verschlechtert die Kostenbilanz des teureren Renault Rafale wesentlich stärker – ohne aber die Ausgaben explodieren zu lassen.