Luxus-Könige: BMW 733i, Mercedes 350 SE, Diplomat V8 & XJ 4.2

Auto fahren kann man für 6000 Mark. Oder für 40.000 Mark und mehr. Frage: Ist der Unterschied diese 34.000 Mark wert? Gerade das Thema teures Auto wird gern und häufig ideologisch diskutiert. Tatsache ist, dass es sich dabei um Güter handelt, die ihre Preise durch seriöse, aufwendige und zugleich richtungsweisende Technik rechtfertigen. Was in dieser Klasse an Sicherheits- und Komfort-Fortschritt geboten wird, färbt nicht selten auf die preisgünstigere Großserie ab. Die Qual der Wahl ist für die Käuferschaft dieser Klasse relativ klein.

Denn in der Luxusklasse gibt es lediglich vier technisch etwa ähnlich gelagerte Fahrzeuge. Seit Jahren Nummer eins in Popularität und Erfolg ist die Mercedes S-Klasse. Für den Vergleich orderten wir den 350 SE, der zwischen dem 280 SE und 450 SE angesiedelt ist. Von BMW kommt mit dem 733i das Topmodell der gerade erst präsentierten neuen 7er-Reihe. Der 350 SE wird von einem V8-Motor angetrieben, die 7er-Reihe von BMW von Sechszylinder-Aggregaten. Ein etwa vergleichbares Triebwerk sorgt im Jaguar XJ 4.2 für Leistung. Mit 168 PS (123 kW) ist er allerdings etwas schwächer als die Konkurrenz. Vierter im 150.000-Mark-Quartett ist der Opel Diplomat. Im Vergleich tritt die leistungsstärkste Version mit 5,4-l-V8-Motor an, die trotz der üppigen Leistung das preisgünstigste Fahrzeug im Vergleich ist. Fünf Wertungskapitel als Extrakt aus über 30.000 km, Mess- und Testfahrten zeigen auf, wo die Stärken und Schwächen der illustren Streiter liegen.

• Mercedes 350 SE (78 Punkte) Der Schwabe erfüllt ohne Zweifel den Maßstab der Luxusklasse. Das Raumangebot ist groß, Sitze und Sitzposition sind hervorragend. Nichts zu mäkeln gibt es an den Ablagemöglichkeiten, der Pedalanordnung und den Instrumenten. Dass er der Konkurrenz nicht davonziehen kann, liegt am fehlenden Drehzahlmesser, an der niedrigen Zuladung sowie an der Zentralverriegelung, die bei Mercedes nur gegen Aufpreis erhältlich ist.

• BMW 733i (77 Punkte) Der Bayer kommt im Platzangebot hervorragend weg, wobei er durch die einzeln ausgeformten Rücksitze und den breiten Kardantunnel mit der Heizungsbedienung für die Fondpassagiere nur als optimaler Viersitzer, nicht jedoch als Fünfsitzer gelten kann. Die serienmäßige Zentralverriegelung, die Ausstattung, die Ablagen und die Pedalanordnung sind ohne Tadel. Weniger gut kommt die Übersichtlichkeit der Karosserie, vor allem jedoch die Sitzeinstellung weg. Die richtige Sitzposition erfordert geduldige Einstellung. Zudem bieten die Lehnen im 7er-BMW oben zu wenig Rückhalt.

• Opel Diplomat V8 (76 Punkte) Dem großen Fahrzeug traut man mehr Raumangebot zu. Doch gleich mehrere Höchstnoten holt sich der Opel beim guten Einstieg vorne und hinten, der optimalen Übersichtlichkeit der Karosserie, der mit 481 kg höchsten Zuladung sowie den gut ausgeformten Sitzen. Türverriegelung, Instrumenten-Anordnung, der kleinste Kofferraum im Feld und die mäßige Ausstattung verhindern den Kapitelsieg.

• Jaguar XJ 4.2 (64 Punkte) Die formschöne Karosserie ist flach. Der Jaguar hat dadurch weniger Platz, auch im Kofferraum. Die Karosserie ist nicht übersichtlich. Zudem ist der Einstieg vorne und hinten eher etwas mühselig. Darüber hinaus hapert es an der Ausstattung. Das macht auch die serienmäßige Lederausstattung nicht wett.

Ein spezielles Kapitel und einmalig in der Testgeschichte der AUTO ZEITUNG: Das Kapitel Image mit der (nicht ganz ernst gemeinten) Charakterisierung der typischen Fahrer der Marken, dargestellt vom unvergleichlichen Schauspieler Eddi Arent. Mercedes Erster, Jaguar Vierter – Messwerte und sachliche Fakten addieren die hier getestete, hohe Klasse in die Mittelmäßigkeit der Vergleichbarkeit hinein. Für jeden, der nicht schon immer Mercedes für das beste und Jaguar für das viertbeste Auto der Welt gehalten hat, ist so etwas das wahre Grauen.

Image findet in Testurteilen keinen Niederschlag. Wie auch? Lächerlich, BMW-Enthusiast:innen aufschwatzen zu wollen, Mercedes biete unterm Strich mehr. Anmaßend, den Diplomat (ha, ha: Fleischerwagen!) überhaupt mit dem Aristokraten Jaguar in Verbindung zu bringen. Schlichtweg peinlich das Ansinnen, die Überlegenheit eines Daimler-Benz mit der Durchführung eines Vergleichstests je in Zweifel ziehen zu wollen.

Unvergleichlich ist ein glücklich gereifter Wein oder ein Werk aus Michelangelo Buonarrotis Sternstunden. Sternstunden? Ein Mercedes der S-Klasse soll nach dem Wortlaut der Werbe-Strateg:innen auch unvergleichlich sein. Obwohl er in Serie vom Fließband rollt und keine anderen Rohstoffe benötigt als BMW, Opel oder Jaguar. Und bei BMW spricht man von der nach menschlichem Ermessen vollkommen konstruierten Fahrmaschine, die die Unvollkommenheit des Maschinisten vergessen lässt. Verbale Himmelstürmerei hat ihr Ziel. Das Zauberwort heißt Image. Und Kenner:innen pflegen ihr „Immitsch“ zielstrebig. Wer die unvergleichliche (Mercedes-Anspruch), vollkommen konstruierte Fahrmaschine (BMW-Anspruch) mit aufwendigsten Achskonstruktionen (Diplomat-Anspruch) in der Garage hat, für den ist das Auto nicht eine Frage des Geldes, sondern des Stils (Jaguar-Anspruch).

Die hier reichlich frevlerisch vermischten Absolutheiten prägen das Image eines jeden einzelnen Autos. Gefestigtes Image heißt gefestigter Kundenkreis. Wo 40.000 Mark über den Tisch gehen, ersteht man beileibe nicht nur Auto. Man festigt oder verändert seinen Status in der Gesellschaft. Glückliche Fügung, wo Persönlichkeit des Kaufenden mit dem Image des Produktes deckungsgleich sind. Solches Gedankengut bewog die AUTO ZEITUNG, diesmal das Test-Team um einen Spezialisten zu erweitern: Eddi Arent, der dem Wechselspiel zwischen Herr und Hund, Auto und „Autler“ analytisch mit seinen Stilmitteln zu Leibe rückt und in Szene gesetzt wird von Fotograf Winfried Rabanus. Wer angesichts der Endwertung empört ein „Aber den kann man doch nicht fahren!“ herausstöhnt, der sieht bei den vier Fotos, wer „man“ ist.

• Mercedes 350 SE (86 Punkte) Äußerst knapp gewinnt der 350 SE das Dynamik-Kapitel. Er liefert sich mit dem Sechszylinder-BMW ein Kopf-an-Kopf-Rennen und kann den Vorteil des V8-Motors nicht entscheidend einsetzen. Trotzdem ist der Mercedes-Antrieb in Summe der beste im Vergleich. Herausragende Fahrleistungen, hohe Laufkultur, Motortemperament und eine perfekt abgestimmte Automatik – was will man mehr? Den Start in der Kältekammer absolviert er bravourös. Der hohe Kraftstoffverbrauch (18,0 l/100 km) und die relativ geringe Anhängelast verhindern eine höhere Überlegenheit.

• BMW 733i (85 Punkte) Der 733i wird dem guten Ruf, der den BMW-Motoren vorauseilt, vollauf gerecht. Er ist leistungsstark, nahezu so schnell wie die V8-Konkurrenten Mercedes und Opel, überaus kultiviert in der Leistungsentfaltung und dazu recht sparsam. Mit 15,1 l/100 km schluckt der Nobel-Bayer angesichts der guten Fahrleistungen relativ wenig. Verbunden damit ist ein großer Aktionsradius. Für die gute Platzierung sorgt auch die nahezu perfekt abgestimmte Getriebeautomatik. Aber auch der BMW darf mit 1300 kg relativ wenig ziehen. Dazu gab es kleine Probleme beim Kaltstart und Kaltlauf, da der Testwagen bei mehreren Versuchen wieder erstarb.

• Opel Diplomat V8 (83 Punkte) Dass auch ein US-Aggregat bei vernünftiger Abstimmung auf europäische Verhältnisse Hervorragendes bieten kann, zeigt der 5,4-l-Diplomat-Motor. Der 230-PS-V8 (169 kW) treibt den Super-Opel als Schnellsten auf 100 km/h. Auch beim Durchzug aus 70 km/h zahlt sich das bullenstarke Drehmoment aus. Allerdings muss dieser Leistungscharakteristik mit 18,1 l/100 km Tribut gezollt werden. Herausragend: die 1900 kg Anhängelast.

• Jaguar XJ 4.2 (71 Punkte) Trotz 4,2 l Hubraum muss sich der Jaguar bei den Fahrleistungen eindeutig der PS-stärkeren Konkurrenz geschlagen geben. In allen Fahrleistungen liegt er hinter der nahezu ausgeglichenen deutschen Spitzengruppe. Der Jaguar überzeugt jedoch durch sein sich übertragendes Phlegma, das XJ-Fahrer:innen eher zu zügigem, aber keineswegs hektischem Reisen animiert. Zeigt sich die englische Wildkatze hier also geschmeidig und zahm, so reagiert sie auf Kommandos des Gasfußes an die Automatik fast schon widerspenstig. Pluspunkte: Die große Reichweite und die hohe Anhängelast von 1600 kg.

• Mercedes 350 SE (90 Punkte) Die Parade-Disziplin des Mercedes, hier baut er seinen Vorsprung aus. Obwohl kurze Stöße leicht spürbar sind, besticht er durch einen ausgezeichneten Fahrwerkskomfort, den die gute Sitzdämpfung noch unterstreicht. Das Reisen im 350 SE wird für Fahrer:innen und Gäste zum Vergnügen. Der Arbeitsplatz ist nahezu optimal gestaltet. Die Lenkungsübersetzung passt und die Pedale lassen sich leicht bedienen. Höchstpunkte auch für die in Automatik-Wagen vertretbare Fußfeststellbremse. Hohen Standard erreichen die Bedienungselemente und der auf dem Mitteltunnel platzierte Warnblinkschalter. Leichte Abstriche gibt es bei Heizung und Lüftung sowie für relativ laute Abrollgeräusche.

• BMW 733i (83 Punkte) Hoch angesetzt waren die Ziele der BMW-Konstrukteure gerade in diesem Kapitel. Doch erreicht der 7er nicht die Perfektion des Mercedes, wenngleich die Bayern bei der Geräuschdämpfung einen riesigen Schritt weitergekommen sind. Optimal sind Heizung und Gebläse. Die konventionelle Feststellbremse liegt hervorragend im Griffbereich. Beim Fahrwerkskomfort dagegen kann der 7er das Klassenziel nicht ganz erreichen. Vor allem Nickschwingungen lässt er deutlich durch. Der guten Bedienung mit der vorbildlichen Zentralkontrolle steht der versteckt angeordnete Lichtschalter gegenüber.

• Opel Diplomat V8 (82 Punkte) Der betagte Diplomat erfüllt auch heute noch hohe Ansprüche. So ist er in puncto Sitzkomfort und Innengeräuschdämpfung allen anderen weit voraus. Der Geräuschpegel im Innenraum lässt selbst bei Höchsttempo Flüstergespräche zu. Und in den Opel-Sitzen mit den hohen Lehnen fühlt man sich wie in Abrahams Schoß. Das Fahrwerk nimmt lange Wellen noch gelassen, kurze Stöße mag es allerdings nicht so gerne. Etwas zu weit vom Fahrerplatz liegen die Bedienungshebel und Schalter. Nicht mehr auf dem neuesten Stand sind die Heizung und das fast unzumutbare Gebläse. Bedienung und Geräuschpegel lassen zu wünschen übrig.

• Jaguar XJ 4.2 (82 Punkte) Als Verlierer im klassischen Sinne kann der Jaguar bei Bedienung und Komfort nicht hingestellt werden. Ihn trennt nur ein Punkt vom Opel. Und schon mit einer vernünftigen und knieschonenden Handbremse würde er ihn überflügeln. Doch die auf das Fahrerknie zielende Stockhandbremse ist unter heutigen Sicherheitsaspekten nicht mehr tragbar. Auch die Bedienungselemente lassen keinen Automatismus zu. Bis auf die Hupe müssen die verschiedenen Funktionsschalter erst gesucht werden. Dagegen überflügelt der Jaguar seine Widersacher im Fahrwerkskomfort. Er schluckt kurze Stöße gut, Nickschwingungen kennt er nicht. Hervorragend auch die Fahrwerk-Geräuschdämpfung.

• Mercedes 350 SE (86 Punkte) Selbst die Konkurrenz bescheinigt dem Daimler, das beste Auto der Welt zu sein. Bei der Sicherheit beweist der Mercedes, wie ernsthaft gerade auf diesem Gebiet Erkenntnisse in die Serie umgesetzt werden, um diesem Ruf gerecht zu werden. Der 350 SE zeigt ein überragendes Fahrverhalten, ist reaktionsschnell um Hindernisse zu bewegen, vermittelt dabei stets einen guten Fahrbahnkontakt, hat die beste Bremsanlage, ein nahezu narrensicheres Kurvenverhalten, besitzt die besten Scheibenwischer und perfekte Sicherheitsgurte. Für die geringe Punkteinbuße sorgen ein leichtes Nachschwingen des Hecks im Slalom und leichte Reaktionen bei Gaswechsel. Das gute Licht sollte noch durch Höhenverstellung und eine Scheinwerfer-Waschanlage optimiert werden.

• BMW 733i (80 Punkte) Ein neues Automobil ist auf Anhieb nur selten perfekt. Das bestätigt der 733i bei der Fahrwerksabstimmung. Er ist zwar sehr präzise zu fahren, schwingt aber beim Ausweichen vor Hindernissen und in Kurven mit dem etwas weich gefederten Heck leicht nach, was ein Unsicherheitsgefühl vermittelt, das sich auch in den Fahrzeiten bemerkbar macht. Auch der Geradeauslauf, die Reaktion auf Gaswechsel und das Kurvenverhalten werden dadurch negativ beeinflusst. Vor allem auf Nässe zeigt der 733i Schwächen. Gut sind dagegen die Wischer und das Handling des aktiv wirkenden Fahrzeugs. Das mit 7-Zoll-Scheinwerfern bestückte Licht ist gut, aber nicht sehr gut. Zudem verschmutzen die Gläser schnell.

• Opel Diplomat V8 (78 Punkte) Trotz seiner langen Bauzeit zeigt der Opel, dass er nicht umsonst jahrelang als das fahrsicherste Automobil in der Luxusklasse galt. Narrensicheres Kurvenverhalten, keine Reaktionen auf Lastwechsel und gute Zeiten im Slalom sind seine Stärken. Das Ausweichen vor Hindernissen leidet etwas unter der indirekten Lenkung. Die erst aus der Versenkung auftauchenden Scheibenwischer und die etwas teigig ansprechende Bremse sind Schwachpunkte. Fazit: Der Diplomat ist ein durchweg fahrsicheres Mobil mit kleinen Schwächen im Detail.

• Jaguar XJ 4.2 (69 Punkte) Sind bestimmte Schwächen des noblen Briten bei Motor, Automatik und Karosserie noch verzeihbar, so wird es bei der Fahrsicherheit schon kritischer. Der Jaguar braucht als wichtigste Änderung eine wesentlich präzisere Lenkung, die Ausweichmanöver nicht zu einem Zufallsakt werden lassen. Die Bremspedalkräfte sind zu hoch, ein gefühlvolles Anbremsen ist kaum möglich. Tadellos ist dagegen der Geradeauslauf des Engländers. Funktioneller sollten dagegen die schnell abhebenden Wischer ohne Wisch-Wasch-Anlage werden.

• BMW 733i (77 Punkte) Der modern konzipierte Bayer ist in Ersatzteil- und Reparaturkosten geradezu auf Sparsamkeit getrimmt worden. Durch einen Verbrauch von 15,1 l/100 km setzt er sich auch in diesem Kriterium an die Spitze innerhalb des Tests. Erfreulich ist auch, dass bei der im Test bewerteten Sicherheitsausstattung nur noch die Gurte hinten nicht serienmäßig sind. All das macht den hohen Kaufpreis etwa wieder wett, denn der BMW ist mit 40.180 Mark der teuerste im Test.

• Mercedes 350 SE (75 Punkte) Wenn es ein ungerechtfertigtes Vorurteil gegenüber Mercedes gibt, dann ist es im Kostenkapitel zu finden. Der als teuer verschriene Daimler ist in einigen Punkten überraschend preiswert. Da wären der unerreicht hohe Wiederverkaufswert, günstige Reparatur- und Ersatzteilkosten. Sprichwörtlich geradezu die gute Verarbeitung des Schwaben. Nicht so gut sehen dagegen Benzin- und Ölkosten aus. Mit 18,0 l/100 km Verbrauch und 7,9 l Motoröl, die alle 7500 km gewechselt werden müssen, geht es 350 SE-Fahrer:innen heftig an die Brieftasche.

• Opel Diplomat V8 (68 Punkte) Trotz des relativ günstigen Preises fällt der Opel hier ab. Der 5,4-l-V8 mit 230 PS (169 kW) treibt bei Steuer und Versicherung wie auch beim höchsten Verbrauch (18,1 l/100 km) die Kosten in die Höhe. Zudem sinkt der Wiederverkaufswert rapide. Dagegen bereitet der Opel relativ niedrige Wartungs- und Ersatzteilkosten. Und man kann ihn in vielen der 2285 Opel-Werkstätten reparieren und warten lassen.

• Jaguar XJ 4.2 (42 Punkte) Wer Jaguar fahren will, sollte eine dicke Brieftasche mitbringen. Denn dieses Auto zieht einem das Geld förmlich aus der Tasche. Für diese Geliebte muss man teuer bezahlen. Bis auf den mit 15,3 l/100 km vergleichsweise niedrigen Benzinverbrauch kostet bei der Wildkatze alles mehr. Unzumutbare Wartungs- und Ölwechselintervalle von 5000 km, teure Reparaturen und Ersatzteile und die ungünstigste Kasko-Einstufung schlagen ins Kontor.

• Mercedes 350 SE (Der Perfekte, 423 Punkte) Vier von fünf Kapiteln kann er für sich entscheiden. Seine Funktionalität, der gut genutzte Raum, hoher Komfort und ein für diese Größe fantastisches Fahrverhalten verhelfen ihm zum Sieg. Lediglich bei den Kosten wird er Zweiter.

• BMW 733i (Der Moderne, 402 Punkte) Er manövriert sich in die automobile Spitzengruppe. Auf Anhieb kann er den Mercedes aber nicht schlagen. Leichte Mängel beim Komfort und beim Fahrverhalten verhindern einen Sieg. Bei den Kosten spielt er sein modernes Konzept aus.

• Opel Diplomat V8 (Der Verschmähte, 387 Punkte) Er braucht sich dieses Ergebnisses nicht zu schämen. Obwohl ihm größere Käufergunst verwehrt blieb, überzeugt er durch gute Platzierungen in allen Kapiteln. Damit beweist er kurz vor Ablösung durch den Senator seine Reife.

• Jaguar XJ 4.2 (Der Vornehme, 327 Punkte) Hohe Kosten, weniger gute Raumausnutzung, ein schwächerer Motor und die indirekte Lenkung lassen kaum Euphorie aufkommen. Der Brite hat andere Reize. Er hat Charakter. Und die Kosten muss man einfach ignorieren.

Texte und Test-Team: Werner Müller, Bernd Dieter Reul, Günter Wiechmann, Eddi Arent, Gerd Drees, Klaus Merle, Ing. Wolfgang Siebert, Manfred Visang.