Der deutsche Autobauer Opel mit Stammsitz im hessischen Rüsselsheim wurde 1862 von Adam Opel als Nähmaschinenfabrik gegründet und begann 1898 mit dem Bau von Automobilen. Bereits seit 1929 ist Opel kein rein deutsches Unternehmen mehr: Damals übernahm das US-amerikanische Markenkonglomerat General Motors (GM) das im Jahr Im Jahr 2017 verkaufte der Mutterkonzern aus Detroit (Michigan) die Marke an PSA. Heute ist die Opel Automobile GmbH Teil des Stellantis-Konzerns (hervorgegangen aus PSA und FCA) und arbeitet im Verbund mit Schwestermarken wie Citroën, Peugeot, Chrysler, Dodge oder Fiat. Zu Opel gehört die nach einem Londoner Stadtteil benannte Marke Vauxhall, die Opel-Fahrzeuge in Großbritannien als Rechtslenker verkauft.
Opel geht erst in PSA und dann im Stellantis-Konzern auf
Zu den frühen Opel-Modellen zählen der im Jahr 1899 vorgestellte Patentmotorwagen "System Lutzmann", der ab 1900 angebotene Opel 4/8 PS, besser bekannt als "Doktorwagen" sowie der Opel 4/12 PS ("Laubfrosch"). Nach dem Zweiten Weltkrieg schrieb Rüsselsheim die Erfolgsgeschichte mit Autos wie Kadett, dem Sportcoupé Opel Manta, den Oberklasse-Modellen der sogenannten KAD-Baureihe (Kapitän, Admiral, Diplomat), dem Insignia-Urahnen Opel Ascona und dem Opel Corsa weiter fort. Um die Jahrtausendwende erregte der erste deutsche Kompakt-Van Zafira Aufsehen, während der Opel Astra mit neuem Namen die Kadett-Reihe beerbte. Mit dem Plug-in-Hybrid Ampera und dem vollelektrischen Ampera-E setzte die damalige GM-Tochter zudem früh auf E-Mobilität. Heute sorgen Modelle wie Corsa Electric und Mokka Electric für Vortrieb ohne CO2-Emission.
Seit dem Eigentümerwechsel nimmt die Zahl der von GM beeinflussten Technologien und Komponenten ab. Gleichzeitig mussten Baureihen wie Opel Insignia und Opel Adam Platz machen für die Elektrifizierung der Marke. Dafür schöpft Rüsselsheim aus den PSA- beziehungsweise Stellantis-entwickelten Technologien, um über die Steigerung gleicher Bauteile sogenannte Skaleneffekte zu erzielen, also den Preis des einzelnen Teils zu senken. Opel entwickelt seinerseits Technologien, die im gesamten Konzern eingesetzt werden sollen. Dazu gehören eine neue Generation kleinvolumiger Vierzylinder-Benzinmotoren und die weitere Forschung sowie die Entwicklung der Brennstoffzelle. Opel richtet sich wie die Konkurrenten Ford und VW traditionell an Volumenmodellen aus. Dazu gehören aktuell Opel Mokka (Electric), Crossland und das Kompakt-SUV Opel Grandland, aber auch Opel Astra und Opel Corsa.
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