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AUTO ZEITUNG 19/2010
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Auto Neuheiten
Das sind die Neuheiten 2011Ganz neue Familie
Die jungen Käufer nicht erreicht
Doch nun plant Mercedes für das Jahr 2011 einen radikalen Konzeptwandel bei der A-Klasse. Ausgangspunkt für diese Kehrtwendung ist die heutige Marktsituation. Denn Golf und Astra sind hierzulande immer noch die erfolgreichsten Modelle der Kompaktklasse. Die A-Klasse der zweiten Generation streitet sich inzwischen zwar mit dem Ford Focus um Platz drei in der Zulassungsstatistik. Doch der Audi A3 und der 2004 hinzugestoßene BMW 1er sind ernsthafte Rivalen.
Die A-Klasse und die davon abgeleitete größere B-Klasse sind - zusammengenommen - zwar recht erfolgreich. Doch die Absicht, junge Käufer einzufangen und für eine dauerhafte Mercedes-Liason zu gewinnen, ging so nicht auf. Denn eine Vielzahl der Besitzer der beiden Kompaktmodelle sind Späteinsteiger bei die Marke Mercedes oder ältere Herrschaften, die sich über die bequeme, hohe Sitzposition freuen. Erst unter den Secondhand-Kunden finden sich vermehrt jüngere Käufer der A-Klasse.
Dabei ist das Konzept der A-/B-Klasse im Grunde genial. Auf relativ geringem Verkehrsraum - die A-Klasse ist nur 3,84 Meter lang - bieten die beiden Fronttriebler überdurchschnittlich viel Bewegungsfreiheit. Die 4,27 Meter lange B-Klasse übertrifft beim Platzangebot im Innenraum und beim Kofferraumvolumen so manche üppige Limousine. Die so genannte Sandwich-Bauweise mit dem doppelten Karosserieboden sorgt für eine höhere Sitzposition, was das Einsteigen erleichtert und eine gute Übersicht offeriert. Zudem bietet diese Karosseriekonstruktion eine hohe Crashsicherheit beim Seitenaufprall. Der Innenraum der A-Klasse ist durch den ebenen Ladeboden und die - einschließlich des Beifahrersitzes - demontierbare Bestuhlung außerdem sehr praktisch. 
Ein eher subjektiver Nachteil der A-Klasse: Das Van-artige Design spricht Trendkäufer und junge Kunden immer weniger an. Mercedes startete bei der aktuellen A-Klasse mit der dreitürigen Version deshalb einen eher halbherzigen Versuch eines Coupés, der aber bisher nicht von Erfolg gekrönt ist. Besonders die jungen Käufer lassen sich hier lieber von Audi (A3/S3), von BMW (1er-Reihe), von VW (Golf, GTI, R32), Opel (Astra, OPC-Modelle) und Ford (Focus, ST-Modelle) bedienen. Und die für Ende 2007 und das Frühjahr 2008 angekündigten zusätzlichen Varianten der kleinen Audi und BMW wie das A3 Cabrio und die 1er-Coupé- und Cabrioversionen dürften diesen Trend noch verstärken.
Dieses A-Klasse-Dilemma ist bei Mercedes ein brandaktuelles Thema und wird heftig diskutiert. Und deshalb gehen die Überlegungen für die A-Klasse-Nachfolge in eine völlig neue Richtung. Anfangs sah die DaimlerChrysler-Konzernplanung eine gemeinsame Plattform (C412) vor, auf der die künftige A/B-Klasse zusammen mit Chrysler-Modellen entwickelt werden sollte. Nach der Trennung von der amerikanischen Schwester wird diese Basis aber wohl hinfällig. Durch das Chrysler-Problem geht viel Zeit bei der Vorentwicklung verloren. Was dafür sorgen dürfte, dass die seit Herbst 2004 produzierte aktuelle A-Klasse und die 2005 nachgeschobene B-Klasse länger gebaut werden als zunächst geplant. 2008 werden beide Modelle deshalb zunächst erst einmal stilistisch und technisch auf den neuesten Stand gebracht. Zusätzliche, vor allem umweltfreundliche Motoren wie ein Bluetec-Diesel, Erdgas-Varianten oder auch eine Mild-Hybrid-Version sollen später folgen. Auch eine weitere Modellüberarbeitung ist - etwa 2010 - durchaus denkbar.
Neue A-Klasse mit Heckantrieb
So bahnt sich für das Jahr 2011 eine zweite schwäbische Revolution an: Die nächste Generation der A- und B-Klasse wird technisch mit der Mercedes C-Klasse verwandt sein. Das heißt: längs liegende Frontmotoren, Heckantrieb, kein Sandwichboden mehr. Die im Prinzip identische Technik erlaubt dann kostengünstig die Verwendung gleicher Motoren- und Getriebetypen für alle A-, B- und C-Klasse-Varianten. Zusammen kämen die drei Modellreihen auf rund 50 Prozent Anteil im Mercedes-Programm. In Stückzahlen heißt das: Über 600000 Autos jährlich würden mit ähnlicher Basistechnik vom Band laufen.
Völlig einheitlich soll die Technik innerhalb der drei Modellreihen jedoch nicht werden. Bei Mercedes will man die Komponenten wie etwa die Hinterachse von der Dimensionierung her an die jeweilige Fahrzeugklasse anpassen. C-Klasse sowie A- und B-Klasse sollen sich beim Technik-Aufwand schon noch deutlich unterscheiden. Die Motorenpalette der künftigen A-Klasse orientiert sich an den heutigen Vierzylinder-Motoren der C-Klasse. Weitere Varianten mit kleinerem Hubraum bis hinunter zu 1,4 und 1,6 Liter sind möglich.
Zudem amortisiert sich bei den hohen Stückzahlen auch wesentlich schneller die dringend notwendige Entwicklung einer neuen Vierzylinder-Benzin- Direkteinspritzer-Generation. Bei dieser Technik hinkt Mercedes deutlich hinter den Premium-Konkurrenten Audi und BMW hinterher. Zudem wären dann auch für die A- und B-Klasse kompakte Sechszylinder verfügbar, was für den Expo
